廣泛的定義是：一種能提供直線或旋轉(zhuǎn)運動的驅(qū)動裝置，它利用某種驅(qū)動能源并在某種控制信號作用下工作。電動執(zhí)行機構使用液體、氣體、電力或其它能源并通過電機、氣缸或其它裝置將其轉(zhuǎn)化成驅(qū)動作用。閥門電動裝置是實現(xiàn)閥門程控、自控和遙控不可缺少的驅(qū)動設備，其運動過程可由行程、轉(zhuǎn)矩或軸向推力的大小來控制。
由于閥門電動裝置的工作特性和利用率取決于閥門的種類、裝置工作規(guī)范及閥門在管線或設備上的。電動頭稱為電動執(zhí)行器、電動執(zhí)行機構。英文名稱：ElectronicActuator。應用于各種工業(yè)自動化過程控制環(huán)節(jié)。行業(yè)標準：JB/T。電動執(zhí)行器按照運動方式分為：角行程電動執(zhí)行器和直行程電動執(zhí)行器（其中角行程電動執(zhí)行器中分為多回轉(zhuǎn)電動執(zhí)行器和部分回轉(zhuǎn) 電動執(zhí)行器。
直行程電動執(zhí)行器通常為推拉式和齒輪旋轉(zhuǎn)式結構)常用于配套各種閥門構成電動閥門或者電動調(diào)節(jié)閥（例如：球閥、蝶閥、閘閥、調(diào)節(jié)閥、單座閥等）。電動執(zhí)行器、閥門電動裝置與電動頭三者的：=電裝=電動頭=電動閥門=電動門=電動閥=閥門電動裝置=電動執(zhí)行器=閥門電動裝置+閥體。因為閥體的種類較多：直通閥、蝶閥、球閥、閘閥等等。
閥門電動裝置+各種閥體就形成了另一類產(chǎn)品電動調(diào)節(jié)閥（還可細分成：電動調(diào)節(jié)直通閥，電動調(diào)節(jié)蝶閥，電動調(diào)節(jié)球閥等等）。所以習慣上電動執(zhí)行器就指閥門電動裝置，不含閥體。閥門電動裝置本機由電動機、減速機構、限位機構、過力矩保護機構及反饋裝置等組成。閥門電動裝置是以電動機為驅(qū)動源、以直流電流為控制及反饋信號。
